В 1933 году при  Актюбинском железнодорожном клубе открылся  самодеятельный Молодежный театральный кружок из числа казахской молодежи. Тогда же, народный комиссар образования республики Темирбек Жургенов направил телеграмму в областное управление образования о необходимости открыия в г.Актобе казахского театра. В 1935 году, по предложению Т.Жургенова на базе Молодежного театрального кружка был открыт первый казахский музыкально-драматический театр. В приказе, подписанном 23 апреля 1935 года, Т. Жургенов отметил, что Молодежный театр в Актобе стал первым театром в Казахстане, работающим с молодежью.

С 1936 по 1941 годы под руководством первого режиссера театра  Г. Омарова  были осуществлены постановки казахских классиков, такие как «Енлик — Кебек», «Козы Корпеш — Баян сулу», «Амангелды», «Кыз Жибек», «Исатай Махамбет» и другие. До 1 декабря 1939 года  штат Казахского музыкально-драматического театра состоял из 60 человек, включая  музыкантов оркестра и 27 актеров.  Первым директором театра был Н. Тойбазаров, Среди них были Н. Усербаева,Дж. Сейлов, К. Турсунов, Насыров, Балыкбаев, Исмаилов, Кемалова и другие.   

В 1941 году в связи с началом ВОВ казахский театр был закрыт. С сентября 1943 года Казахский музыкально-драматический театр возобновил свою работу. Первая премьера вновь открывшегося театра состоялась в марте 1944 года с пьесой «Жұртын сүйген жүрек»  довоенные спектакли были возобновлены и вновь представлены. 11 марта 1949 года по решению Совета Министров Казахской ССР № 188 Актюбинского областного Совета рабочих был закрыт областной Казахский театр драмы.
В 1943 году была осуществлена первая попытка открыть русский театр драмы. Собрать труппу помогло руководство Днепропетровского музыкально-драматического театра,   находящееся в эвакуации в г. Актюбинске. В состав труппы влилась яркая актерская группа  из Усть-Каменогорска во главе с режиссером  Н.И.Курганским.   Зрителей покоряли своим мастерством актеры П. Елагин, Н. Баева, А. Немировская, С. Римнева, Д. Репнина. Кроме обязательных советских поставок на сцене ставились  пьесы А.Островского, А.Чехова, Н.В.Гоголя.

В 1948 году русский театр прекратил свое существование, в связи с тяготами послевоенного времени. 
В январе  1965 года согласно Постановлению Совета Министров  Казахской ССР за №707 (от 13.10.1964г.) на базе областного Дома культуры открылся краевой русский драматический театр, первым директором которого стал Владимир Сергеевич Тихонов.   

7 ноября 1966г. состоялось открытие  первого театрального сезона спектаклем по пьесе А. П. Штейна «Между ливнями» в постановке режиссера Бориса  Викторовича Виноградова.

Всего в первый театральный сезон труппа из 29 человек осуществила 9 постановок. В  первую труппу театра вошли Л. Белова, Заслуженная артистка  Дагестанской АССР К. Богачова, О. Богданова, С. Богомолова, Л. Дворчук, И. Меркулова,  Р. Потапова,  Л. Шенгелидзе,  Э. Федорова,   С. Бакин,   А. Богачев,  В. Воля,  Г. Гришин,  Н. Догадин,  Е. Докукина,  Л. Кадров, В. Колесник,  В. Литвиненко,  М. Омельницкий,  В. Поснов,  Г. Рычков,  В. Соловьев,  Л. Томингас,  Г. Ярлыков,  Б. Ханутин,  Заслуженная артистка  Каз. ССР Э. Федорова, Л. Фомин.

13-го июня 1976-го года, когда актюбинский драмтеатр находился на гастролях в Украине, в театре случился сильный пожар.  По возвращению из гастролей, театр продолжал работать в ДК Железнодорожников и ДК Химиков. 3 октября 1979 года театр открыл свой 15-театральный сезон в отремонтированном после пожара здании театра.

Любое использование материалов допускается только при наличии гиперссылки на Rikatv.kz

В 1992 году на базе областного театра драмы вновь открывается казахский театр, первым директором которого стал Корлан Болеков, а режиссером — Дихан Жалекенов. Первыми актерами театра были: С.Аманкулов, Р.Таукебаева, Б.Ержанов, К.Амантурлин, А.Махамбетова, А.Курмантаева Б.Нурмагамбетов. Свой первый театральный сезон казахская труппа открыла 18 июля 1992г. спектаклем Т.Ахтанова «Күшік күйеу».

В 1997 году театру было присвоено имя казахского драматурга Тахауи Ахтанова,  а в 1998 году в соответствии с решением акима области две актерские труппы(казахская и русская) были объединены в один  Актюбинский областной театр драмы им. Т.Ахтанова.

За этот период репертуар театра пополнился новыми интересными постановками по произведениям ведущих зарубежных и отечественных драматургов, а коллектив театра стал активно участвовать в  театральных фестивалях и добиваться принзнания.

Традицию подготовки новой актерской смены начатой режиссером Татьяной Владимировной Лукомской и Заслуженным артистом РК Виктором Ивановичем Брицем в русской труппе продолжила актриса театра Ольга Павлова, основавшая  в феврале 2013 г. по предложению руководящего и творческого состава на базе театра  творческую лабораторию. 

31марта 2013года Постановлением акимата Актюбинской области произошла реорганизация театра путем слияния Актюбинского областного театра эстрадных миниатюр «Еки Езу» и Актюбинского областного театра драмы им.Т.Ахтанова.

 В 2016 году в г.Актобе впервые прошел Республиканский фестиваль молодежных и студенческих театров «Балауса», посвященный 25-летию Независимости Республики Казахстан. Получив высокое одобрение и поддержку, фестиваль стал проходить ежегодно и в 2018г.  вышел на международный уровень. Международный театральный фестиваль экспериментальных спектаклей «Балауса -2018» был посвящен 95-летию писателя и драматурга Т. Ахтанова. С этого времени театральный фестиваль Балауса  продолжается на международном уровне.

С целью обмена опытом и обновления репертуара лучшими произведениями зарубежной и отечественной драматургии,   на постановки спектаклей  в театр ежегодно приглашались известные режиссеры.  Из республиканских театров:   М. Ахманов, К.Касымов, Д.Кенебаев Н.Жуманиязов, Н.Жакыпбай, Ф.Канафин, Д.Базаркулов, А.Воронин, А. Кырыкбаев, Д.Жумабаева и др. Из Кыргызстана: Н.Абдыкадыров. Из России: В.Виттих , Т.Лукомская, А.Морозов, А.Орлов. Из Испании: Альваро Гевара .

Стоит отметить режиссеров актюбинского театра  М. Бахытжанова, Е. Кемал, М. Хабибуллина, Ж.Калкабекова, О. Павлову, Л.Тормышеву своими постановками внесших вклад в репертуар театра.

 В настоящее время в текущем репертуаре театра есть спектакли самых разных жанров: «Ерназар-Бекет»(М.Ауэзов), «Ревизор» (Н.В.Гоголь), «Темир Нарком» Р.Отарбаев, «Наркыз», Ж.Ж.Алмашулы, «Есігімді қаққан кім?» (Ж.Ергалиев), «Келіндер көтерілісі» (С.Ахмад), «Қозы Корпеш-Баян сулу»(Г.Мүсрепов), «Гамлет» (  У.Шекспир),  «Лавина» (Т.Дюдженоглу), «До слёз.... или продайте мужа» (М.Задорнов), «Хозяйка гостиницы» (К.Гольдони),   «Смешные деньги» (Р.Куни), «Дядюшкин сон» (Ф.Достоевский), «Ричард III» (У Шекспир), «Во всем виновата гроза»(Н.Бронникова), «Транзитный пассажир»(Д.Исабеков), «Эй, кто-нибудь!» (У.Сароян), «Ер Едіге»(С.Нуржан), «Ерназар-Бекет» (М.Ауэзов), «Письмо в будущее» (К.Мурат) «Айналайын»(Б.Абдуразаков), «Қара пима» (У.Есдаулет) и другие спектакли отечественной и мировой драматургии.

Развивая лучшие традиции, театр меняется вместе со временем, приобретая черты современности. Сегодня театр постоянный участник Республиканских и Международных театральных фестивалей. География последних лет – это Ереван (Армения), Мерси (Турция), Рязань(Россия), Буинск (Татарстан), Алматы, Атырау, Кокшетау…

Директорами театра с 1965 года работали: Владимир Тихонов, Лев Куроверов, В. Клименко, Александр Великий, Виктор Калинников, Александр Эбергардт, Виктор Баймлер. С 1991 года: Корлан Булеков (1991-1998г.г.), Алексей Орлов(1998- 1999г.г.), Султангали Шукуров (1999 - 2000 г.г.), Лира Шарипова(2000  – 2007г.г.), Магзум Бакитжанов(2007 -2010г.г.),  Женис Калкабеков (2010 -2012  г.г.), Нурлыбек Жубаткан (2013-2017г.г.) Нурхан Кадирбаев (2017- 2019г.г.), Олжас Ибраев (2019-2021), Жандос Еспанбетов (с 25 ноября 2021по1 марта 2023 и.о.директора).

С 1 марта 2023г. Актюбинский областной театр драмы им. Т.Ахтанова возглавил Камиев Сайлау Галымжанулы.